위기마다 나라와 이웃을 지킨 상주 중화 지역 사람들(2)

  임진왜란이 일어난 1592년에도 중모와 백화산 일대에는 상주 사람들이 모여들었다. 김각(金覺)·정경세(鄭經世)·이준(李埈) 등은 향병과 피란민을 모아 중모로 들어오는 길을 지켰으나, 그해 6월 안령에서 일본군의 기습을 받아 큰 피해를 입었다. 이후 의병 활동은 다시 조직됐다.

  1592년 9월 백화산 자락에서 결성된 상의군은 김각을 대장으로 삼고, 백화산 고모담에 진영을 두고 항전을 이어갔다. 정경세·이전(李㙉)·이준·송량(宋亮) 등은 병력을 모았다. 이준은 상주목사에게 군량을 요청했고, 정경세는 공주까지 가서 군량을 구했다. 병력과 물자를 확보한 상주 의병들은 다른 의병부대, 정기룡(鄭起龍)이 이끄는 관군과도 협력하며 항전을 이어갔다.

  1593년에는 백화산에서 이전이 곽란으로 움직이기 어려운 아우 이준을 업고 일본군을 피해 탈출했다. 훗날 그림으로 남은 ‘형제급난도(兄弟急難圖)’는 이때의 일을 전한다. 전쟁 속에서 가족의 목숨을 구한 형제의 사연은 상주의 임진왜란 관련 기록뿐만 아니라, 지금까지도 널리 이야기되고 있다. 

  전쟁 뒤 김각·정경세·이전·이준 등은 송량, 의원 성람(成灠)과 함께 존애원(存愛院) 설립에 참여했다. 청리에 세워진 존애원은 병든 주민들을 치료하는 기반이 됐다. 중화 지역에서 의병 활동에 참여했던 인사들이 상주 지역의 전쟁 이후 구호에도 힘을 보탠 사례다.

  1894년 동학농민혁명 때 중화 지역에서는 농민과 지역 인사들이 기존의 향촌 지배질서에 도전했다. 모서는 김현영 등이 활동한 농민군의 근거지였으며, 모동의 남진갑·이화춘과 모서의 구팔선·유학언 등도 농민군 활동에 참여했다. 이들은 상주성에서 물러난 뒤에도 다시 봉기할 계획을 세웠다.

  이화춘·구팔선·김군중·유학언 등은 진압 과정에서 붙잡혀 중모장터에서 처형됐다. 중모장터는 농민군의 활동과 진압 과정에서 발생한 희생을 함께 전하는 장소다. 이들의 활동에는 사회 변화를 요구했던 주민들의 움직임과 당시 지역사회 내부의 갈등이 담겨 있다.