「전통의 온기 아궁이, ‘맞춤형 차단판’으로 안전을 더하다」

아침저녁으로 제법 쌀쌀한 바람이 불어오면서 따뜻한 온기가 그리워지는 계절이 다가왔다. 시골 고향 집의 아궁이는 매서운 추위를 녹여주는 포근한 존재지만, 자칫 방심하면 한순간에 화마로 돌변해 소중한 생명과 재산을 앗아갈 수 있어 각별한 주의가 필요하다.

아궁이를 사용할 때는 불티가 주변으로 비산하거나 남은 불씨가 제대로 처리되지 않아 화재로 이어지는 경우가 있다. 또한 주변에 땔감 등 가연물이 놓여 있어 작은 불씨가 주택 화재로 확대될 위험도 있다. 실제로 최근 5년간(2021년~2025년) 상주시 관내 주택에서 발생한 아궁이 사용 관련 화재는 총 69건에 달했으며, 이로 인해 사망 1명, 부상 7명의 안타까운 인명피해가 발생했다.

특히 경제적 여건 등으로 스스로 안전시설을 보강하기 어려운 가구는 화재 위험에 더욱 취약할 수밖에 없다. 이에 소방에서는 화재 취약 가구를 보호하기 위해 아궁이를 사용하는 가구를 직접 조사·선정하고, 각 가구의 아궁이 구조에 맞는 ‘철판형 불티 차단판’을 제작·설치하는 맞춤형 화재예방 특수시책을 추진하고 있다.

맞춤형 불티 차단판은 아궁이에서 발생하는 불티의 비산을 줄이고, 주변 가연물로 불이 옮겨붙는 것을 예방해 화재 위험을 낮추는 역할을 한다. 획일적인 안전시설을 설치하는 것이 아니라 각 가구의 아궁이 구조와 주변 환경을 살펴 맞춤형으로 설치한다는 점에서 더욱 실효성 있는 화재예방 대책이라 할 수 있다.

하지만 소방관서의 선제적인 지원과 예방 대책만으로 화재를 모두 막을 수는 없다. 무엇보다 중요한 것은 화기를 직접 사용하는 주민 스스로의 안전수칙 준수와 화재예방에 대한 관심이다.

다가오는 겨울, 아궁이를 사용하기 전에는 주변에 땔감이나 종이 등 불이 붙기 쉬운 물건이 있는지 살피고, 사용 후에는 불씨가 완전히 꺼졌는지 반드시 확인해야 한다. 또한 아궁이 주변을 정기적으로 청소하고 가연물을 안전한 장소에 보관하는 작은 실천도 필요하다.

주민의 세심한 주의와 소방의 맞춤형 안전대책이 함께한다면, 고향 집의 아궁이가 올겨울에도 화재 걱정 없이 가족에게 따뜻한 온기를 전하는 공간으로 남기를 기대한다.